DEGAS

Παρουσίαση

Δεινός ρήτορας, μισογύνης, αντισημίτης. Ένθερμος θαυμαστής του Ενγκρ, μέλος της καλλιτεχνικής παρέας του Cafe de la Nouvelle-Athenes, ο Ντεγκά διακήρυττε την αναπαράσταση της πραγματικότητας «από μνήμης» με τη βοήθεια όλων των διαθέσιμων μέσων. Γύρω από το πρόσωπό του αναπτύχθηκε με την πάροδο του χρόνου μια πλούσια ανεκδοτολογία, προερχόμενη τόσο από τους θαυμαστές όσο και από τους επικριτές του. Η Λουιζίν Χαβεμάιερ, η Αμερικανίδα συλλέκτρια που διαμόρφωσε την εικόνα του στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρέθεσε στο αυτοβιογραφικό της έργο Sixteen to Sixty («Από τα δεκάξι ως τα εξήντα») μερικές από τις θαυμάσιες κριτικές του, επιγραμματικές αλλά και αιχμηρές. Ο Ντεγκά ασκούσε κριτική σε όλους, και μόνο όταν επρόκειτο για ώριμους και καταξιωμένους καλλιτέχνες χαμήλωνε τους τόνους και πρόσεχε τις εκφράσεις του. Για ένα ζωγράφο που επιθυμούσε να ενταχθεί στην ομάδα των ιμπρεσιονιστών, είπε κάποτε στη Μαίρη Κάσαατ: «Δεν έχει αρκετό ταλέντο για να είναι μαζί μας»· για τον Αμερικανό Τζον Σίνγκερ Σάρτζεντ βεβαίωνε ότι «είναι ένας ζωγράφος με καλό χέρι, αλλά σίγουρα όχι καλλιτέχνης»· η μακρά φιλία του με τον Γκιστάβ Μορό χάλασε επειδή ο Μορό, με τον καταστροφικό αισθησιασμό του, δεν τον «άφηνε να ζήσει». [...] (Από την εισαγωγή της έκδοσης)