ΤΟ ΖΩΤΙΚΟ ΕΡΩΤΗΜΑ

Παρουσίαση

Η Γη βρίθει από ζωή: στους ωκεανούς, στα δάση, στον ουρανό και στις πόλεις της. Στην καρδιά της βιολογίας, όμως, κρύβεται μια μαύρη τρύπα: Δεν γνωρίζουμε γιατί οι πολύπλοκες μορφές ζωής είναι όπως είναι και, ουσιαστικά, ούτε πώς ακριβώς δημιουργήθηκε η ζωή. Στο Ζωτικό ερώτημα, ο βραβευμένος συγγραφέας και βιοχημικός Nick Lane επαναπροσδιορίζει με ριζικό τρόπο την ιστορία της εξέλιξης, προτείνοντας μια ενδιαφέρουσα λύση σε γρίφους που έχουν απασχολήσει γενιές επιστημόνων.
Για 2,5 δισεκατομμύρια χρόνια από την εμφάνιση της ζωής, μονοκύτταροι οργανισμοί όπως τα βακτήρια εξελίσσονταν χωρίς, ωστόσο, να σημειωθεί καμία αλλαγή στη βασική μορφή τους. Έπειτα, σε μία μοναδική χρονική συγκυρία σε διάστημα 4 δισεκατομμυρίων χρόνων, πραγματοποίησαν το άλμα προς την πολυπλοκότητα. Όλες οι πολύπλοκες μορφές ζωής, από το μανιτάρι μέχρι τον άνθρωπο, μοιράζονται πολλές ιδιότητες που δεν συναντώνται στα βακτήρια. Πώς και γιατί συνέβη αυτή η ριζική μεταμόρφωση;
Η απάντηση, υποστηρίζει ο Lane, κρύβεται στην ενέργεια: κάθε μορφή ζωής στη Γη ζει χάρη σε μια ηλεκτρική τάση (μια διαφορά δυναμικού), έντασης αντίστοιχης με αυτή μιας αστραπής. Βασιζόμενος στα θεμέλια της εξελικτικής θεωρίας, ο Lane χρησιμοποιεί τα ευρήματα πρωτοποριακών ερευνών που εστιάζουν στη σχέση ενέργειας και κυτταρικής βιολογίας, προκειμένου να διατυπώσει μια πειστική θεώρηση της εξέλιξης από τις απαρχές της ζωής μέχρι τη δημιουργία των πολυκύτταρων οργανισμών, προσφέροντας ταυτόχρονα πολύτιμες πληροφορίες για τη ζωή και τον θάνατο. Ξεδιαλύνοντας τα επιστημονικά μυστήρια και αποσαφηνίζοντας τις ιδιορρυθμίες της ζωής, η εξήγησή του παρέχει μια απάντηση στο ζωτικό ερώτημα: Γιατί είμαστε όπως είμαστε και γιατί βρισκόμαστε εδώ; (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Περιεχόμενα

Πρόλογος: Για μια «θεωρία των πάντων» στη βιολογία
Εισαγωγή: Γιατί η ζωή είναι όπως είναι;
Α' ΜΕΡΟΣ: Το πρόβλημα
1 Τι είναι η ζωή;
2 Τι είναι το ζην;
Β' ΜΕΡΟΣ: Η προέλευση της ζωής
3 Η ενέργεια στις απαρχές της ζωής
4 Η εμφάνιση των κυττάρων
Γ' ΜΕΡΟΣ: Πολυπλοκότητα
5 Η προέλευση των πολύπλοκων κυττάρων
6 Η φυλετική αναπαραγωγή και η προέλευση του θανάτου
Δ' ΜΕΡΟΣ: Προβλέψεις
7 Η δύναμις και η δόξα
Επίλογος: Από την άβυσσο
Γλωσσάρι
Ευχαριστίες
Βιβλιογραφία
Κατάλογος εικόνων