ΑΓΙΟΣ ΕΛΕΥΘΕΡΙΟΣ - Ο ΙΕΡΟΜΑΡΤΥΣ ΕΠΙΣΚΟΠΟΣ

Παρουσίαση

Από γονείς που ανήκαν στην ανώτερη τάξη των αξιωματούχων και πλούσιων Ρωμαίων γεννήθηκε ο Ελευθέριος. Ο πατέρας του κατείχε το αξίωμα του υπάτου της Ρώμης και ήταν ευγενής και πλούσιος. Η μητέρα του, που ονομαζόταν Ανθία, είχε ασπασθεί τη χριστιανική πίστη, ακούγοντας το κήρυγμα των μαθητών του αποστόλου Παύλου. Στο γιο τους έδωσαν το όνομα Ελευθέριος. Λίγο καιρό όμως μετά τη γέννησή του, το παιδί έμεινε ορφανό από πατέρα. Έτσι η πιστή χριστιανή Ανθία ανέλαβε όλο το βάρος της «εν παιδεία και νουθεσία Κυρίου (Εφεσ. 6, 4) ανατροφής» του.
Καθώς μάλιστα η Εκκλησία της Ρώμης -παρά το διωγμό της εκ μέρους της εθνικής θρησκείας- άρχισε να οργανώνεται και να διευρύνει τον αριθμό των μελών τη, η μητέρα Ανθία έφερε ενωρίς το γιο της Ελευθέριο σε επαφή με τους εκκλησιαστικούς ποιμένες και κυρίως με τον επικεφαλής επίσκοπο. Ο οποίος, εκτιμώντας την πίστη και αφοσίωση, το άμεμπτο ήθος, το ζήλο, την ιεραποστολική φλόγα και τις άλλες αρετές του νεαρού Ελευθερίου, δεν δίστασε να τον χειροτονήσει διάκονο σε ηλικία μόλις 15 ετών! Διαπιστώνοντας μάλιστα με πόση αφοσίωση και συνέπεια επιτελούσε την υψηλή αποστολή του, προχώρησε στην σε πρεσβύτερο χειροτονία του Ελευθερίου, μόλις έγινε 17 χρόνων, και τον ανέβασε στο επισκοπικό αξίωμα στην ηλικία των 20 ετών! Του ανέθεσε μάλιστα την ευθύνη διαποίμανσης της περιοχής του Ιλλυρικού (σημερινής Αλβανίας), με έδρα την πόλη της Αυλώνας.
Ένας από τους ανωτέρω μνημονευθέντες Συναξαριστές, σχολιάζοντας το νεαρό της ηλικίας του επισκόπου Ιλλυρικού, επισημαίνει: «Ας μη απορεί κανείς επειδή τον έκαναν επίσκοπο τόσο νέον, διότι αυτό συνέβη κατ' οικονομίαν Θεού, εξαιτίας των μεγάλων αρετών του νέου Ελευθερίου και μάλιστα διότι ήταν τόσο λόγιος και σοφός, που προσείλκυε με τη διδασκαλία του στην ευσέβεια τους πάντες. [...] (Από την έκδοση)

Περιεχόμενα

Πηγές του βίου του
Καταγωγή και είσοδος στις τάξεις του ιερού κλήρου
Δράση στο Ιλλυρικό και σύλληψη
Ενώπιον του αυτοκράτορας
Καταδίκη σε φρικτά μαρτύρια. Ο Θεός σκέπει τον άγιο
Το μακάριο και μαρτυρικό τέλος
Ο άγιος Ελευθέριος στη λαογραφία
Άγιος μάρτυς Ελευθέριος ο κουβικουλάριος
Η ΑΚΟΛΟΥΘΙΑ ΤΟΥ ΑΓΙΟΥ