Ένα αστυνομικό μυθιστόρημα παραψυχολογικού μυστηρίου με άκρως επικίνδυνα οικογενειακά μυστικά, το οποίο διαθέτει τη \'στόφα\' του κλασικού και το περιπετειώδες \'πνεύμα\' της δεκαετίας του \'70.

Βαθμολογία: 3,8/5 ή 7,6/10.

Πρόκειται για ένα από τα πιο συναρπαστικά σύγχρονα αστυνομικά μυθιστορήματα της Νεανικής Λογοτεχνίας (2018), στο οποίο \'ξετυλίγεται\' η πλοκή σαν ένας είδος περιήγησης βασισμένης σε σημεία-κλειδιά ενός γεωγραφικού χάρτη. Αυτό αποτελεί και ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του βιβλίου, αφού η νεαρή κεντρική ηρωϊδα Μαξ μαζί με τη ιδιόρρυθμη καλόγρια-συνοδό της, αδερφή Μαργαρίτα θα ταξιδέψουν από το Παρίσι μέχρι την Κωνσταντινούπολη μέσα σε ένα μυστηριώδες τρένο γεμάτο επιβάτες που κρύβουν την αλήθεια και θα μπορούσε ο καθένας τους να είναι ο κλέφτης του ανεκτίμητου \'Διαμαντιού των σπαραγμών\'.

Η Μπίσοπ δείχνει να γνωρίζει πολύ καλά την περιήγηση στην Ευρώπη με τρένο, χαρίζοντας στο αναγνωστικό κοινό πολλές ξεκαρδιστικές στιγμές, αλλά και σημεία στο μυθιστόρημα όπου η αγωνία και ο φόβος εναλλάσσονται με την διαπίστωση ότι η εμπιστοσύνη στους ανθρώπους δύσκολα κερδίζεται. Αξέχαστες μένουν οι φαρμακερές και αστείες ατάκες της εύπορης συλλέκτριας τέχνης Έστερ Ρόζενκρατς, η οποία δεν χάνει ποτέ ευκαιρία να επιδεικνύει την δύστροπη συμπεριφοράς της.

Βαθμολογία: 4,2/5 ή 8,4/10.

Άλλη μια περίπτωση μυθιστορήματος που διαθέτει κλασικότητα, διαχρονικότητα, αλλά και αρκετή αντιφατικότητα, κυρίως, λόγω της άνισης ροής της πλοκής του (στο 2ο μισό).

Για να γίνω πιο συγκεκριμένος, ο Κόνραντ εμπνεύστηκε το βιβλίο του από πραγματικά γεγονότα που έζησε το 1890, όταν ως κυβερνήτης σε ατμόπλοιο πήγε στο Βελγικό Κονγκό, όπου, κατά την τετράμηνη παραμονή του, η υγεία του κλονίστηκε σοβαρά. Η κλειστοφοβική ατμόσφαιρα του βιβλίου και η στοιχειωτική εικόνα της ζούγκλας και της άγριας βλάστησης του Κονγκό αντικατοπτρίζουν την ψυχοσύνθεση του συγγραφέα, όσο και τα ταραχώδη γεγονότα και τις περιπέτειες που είχε να αντιμετωπίσει στο ταξίδι του.Ποτέ η λογοτεχνική σκιαγράφηση της αποικιοκρατίας δεν ήταν τόσο ρεαλιστική, όσο και σοκαριστική.

Το μυθιστόρημα αποτέλεσε και τη βάση του σεναρίου της πασίγνωστης ταινίας του Κόππολα, \'Αποκάλυψη τώρα\' (1979).

Βαθμολογία: 3,9/5 ή 7,8/10.

Με αυτή την κλασική νουβέλα μυστηρίου και γοτθικού τρόμου που είχε μεγάλη επίδραση καί στον κινηματογράφο (1898), ο Τζέιμς αναδείχθηκε σε ένα από τους χαρακτηριστικότερους συγγραφείς του 19ου αιώνα και των αρχών του 20ου.

Φανερά επηρεασμένος από την τάση της Βικτωριανής εποχής προς τον πνευματισμό και τις θεωρίες περί φαντασμάτων ή οντοτήτων που στοιχειώνουν, ειδικά, μεγάλους χώρους όπως μια έπαυλη, \'πλάθει\' με αρκετά πρωτότυπο τρόπο μια μεταφυσική ιστορία με έντονα στοιχεία παραψυχολογικού και κοινωνικού θρίλερ, η οποία, με μια πρώτη ανάγνωση, μπορεί να φανεί σε κάποια άτομα ξεπερασμένη, πομπώδης ή ακόμα και αστεία.

Μια νουβέλα που αντικατοπτρίζει επάξια την εποχή της, αλλά που διαθέτει, τελικά, και διαχρονικότητα. Θα μπορούσε άνετα να έχει επηρρεάσει τον Paul Halter να γράψει την \'Τέταρτη πόρτα\' (1987) ή, ακόμα, και τον Stephen King.

Βαθμολογία: 4/5 ή 8/10.

Πρόκειται για ένα από τα κλασικότερα νεανικά αστυνομικά μυθιστορήματα μυστηρίου (1990) και το 2ο στην σειρά βιβλίων με ήρωα τον Ισπανό ερασιτέχνη ντιτέκτιβ Τζόννυ Φλάναγκαν, τον οποίο προίκισε το συγγραφικό δίδυμο με αρκετό χιούμορ, όσο και δημιουργικότητα.

Το σημαντικότερο, ίσως, στοιχείο του βιβλίου είναι τα εύστοχα πολιτικά σχόλια για τις διαφορές μεταξύ των κοινωνικών τάξεων στην Ισπανία, γενικά για την κοινωνικοπολιτική της εξέλιξη, αλλά και για μια από τις μάστιγες της δεκαετίας του \'90, το εμπόριο βρεφών, το οποίο τα επόμενα χρόνια είχε πάρει μεγάλες διαστάσεις στην Ευρώπη και σε όλο τον κόσμο.

Βαθμολογία: 4,1/5 ή 8,2/10.

Πρόκειται για ένα από τα πιο γνωστά μυθιστορήματα και, για την ακρίβεια, \'το κύκνειο άσμα\' του Μαρή (1976), το οποίο διαφέρει στην θεματολογία του από τα υπόλοιπα, αφού πραγματεύεται μια υπόθεση διπλής κατασκοπίας κατά τη δικτατορία του Μεταξά, λίγο πριν από τον Β\' Παγκόσμιο Πόλεμο.

Το μυθιστόρημα διαβάζεται με αρκετό ενδιαφέρον, και θα μπορούσα να ισχυριστώ ότι υπάρχει και ιστορική αξία στην περιγραφή των γεγονότων της εποχής, ωστόσο η αλήθεια είναι ότι η πλοκή χρειαζόταν να εμπλουτιστεί περισσότερο για να μην δείχνει, κάποιες φορές, \'επίπεδη\', και η διαλεύκανση του μυστηρίου, ίσως, να μην πείσει το αναγνωστικό κοινό σε όλα της τα σημεία - παραδόξως, η τηλεοπτική μεταφορά είχε, όντως, πολύπλοκη δομή, αλλά πιο ολοκληρωμένο και ουσιαστικό τέλος.

Αξίζει, όμως, να διαβαστεί, γιατί έχει αρκετές στιγμές αγωνίας.

Βαθμολογία: 3,9/5 ή 7,8/10.

Το συγκεκριμένο βιβλίο του Webb δεν θέλει ιδιαίτερο πρόλογο μιας και μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο το 1967 με τέτοια επιτυχία, ώστε να κάνει τον Ντάστιν Χόφμαν σταρ πρώτου μεγέθους βγάζοντάς τον από την αφάνεια.... και την ένδεια (όπως χαρακτηριστικά είχε δηλώσει και ο ίδιος). Πέρα από αυτό, πρόκειται για ένα μυθιστόρημα έντονα εμποτισμένο με το \'σοφιστικέ\' πνεύμα του \'Νέου Κύματος\' της δεκαετίας του \'60, το οποίο καταφέρνει να καυτηριάσει, χωρίς να προσπαθεί να στηλιτεύσει, τα ταμπού και τα ήθη εκείνης της εποχής.

Θα συμφωνήσω ότι το σημαντικότερο όπλο του συγγραφέα είναι οι πολυάριθμοι και έξυπνα δοσμένοι διάλογοι, ειδικά, μεταξύ του κεντρικού ήρωα με τον πατέρα του, αλλά καί με την κα Ρόμπινσον, όπου το χιούμορ και ο ειλικρινής ρεαλισμός προτρέπουν το αναγνωστικό κοινό να συμπάσχει με το ευμετάβλητο στοιχείο της προσωπικότητας των ηρώων - δίνεται η αίσθηση ότι πρόκειται για θεατρικούς διαλόγους με εύστοχη δομή και μέτρο. Άραγε ποιός δεν έχει αναρωτηθεί αν έχει χάσει στο βωμό της πρωτιάς και της επαγγελματικής σιγουριάς, άλλα βασικά κομμάτια της ζωής του? Το βιβλίο έχει κάποια απάντηση σε αυτό.

Βαθμολογία: 4,1/5 ή 8,2/10.

Αξίζει να αναφέρω ότι η απόδοση της εποχής, όπως και η μυστηριώδης γοτθική ατμόσφαιρα της νύχτας, η οποία στοιχειώνεται από μια σκιά-φιγούρα που καταδιώκει τον κεντρικό ήρωα \'ανεβάζει\' τη νουβέλα στο επίπεδο του κλασικού. Η αμφιβολία του ήρωα για την ψυχική του υγεία και η αναμέτρηση με το παρελθόν του τον καθιστούν ένα τραγικό πρόσωπο.

Πρόκειται για μια κλασική νουβέλα τρόμου με αρκετά στοιχεία ψυχολογικού θρίλερ που αξίζει να διαβαστεί.

Υ.Γ.: O Χένρι Τζέιμς ήταν φαν του Λε Φανού.

Βαθμολογία: 3,9/5 ή 7,8/10.

Το συγκεκριμένο βραβευμένο νεανικό μυθιστόρημα για μικρούς και μεγάλους (1974) αποτελεί ένα κλασικό παράδειγμα νεανικής λογοτεχνίας που δεν ψυχαγωγεί, αλλά, κυρίως, μαθαίνει και εμμέσως σχολιάζει φλέγοντα κοινωνικά θέματα, όπως τη σχέση των ανθρώπων με τα ζώα, τη ζωοφιλία, τον ανθρώπινο εγωϊσμό, αλλά και την ευτυχία που δεν υπάρχει στον πλουτισμό και τη συσσώρευση υλικών αγαθών.

Οι τρεις πρωταγωνιστές με τις διαφορετικές ζωές και προσωπικότητες μένουν αξέχαστοι και μάς θυμίζουν να μην ξεχνάμε να είμαστε \'άνθρωποι\', ειδικά, σε κρίσιμες στιγμές (όπως αυτή της πανδημίας που αντιμετωπίζουμε όλοι τώρα).

Βαθμολογία: 4,2/5 ή 8,4/10.

Προφανώς και το διήγημα αντικατοπτρίζει την ψυχοσύνθεση ενός ανθρώπου ευαίσθητου, ευάλωτου, ο οποίος θέλει και προσπαθεί να βρει, παραδόξως, ένα φως μέσα στο \'σκοτάδι\' του κόσμου του. Η κεντρική ιδέα είναι ευπρόσδεκτη και έχει ενδιαφέρον, αλλά ο τρόπος που την πραγματεύεται μέσα από ένα όνειρό του, αλλά και μέσα από τα έμμεσα πολιτικά σχόλια σοσιαλιστικής \'χροιάς\' μπορεί, στην αρχή να έχουν ενδιαφέρον, αλλά καταλήγει να δείχνει παρωχημένος και ξεπερασμένος - η δε κατάληξη της ιστορίας είναι αρκετά προβλέψιμη και επίπεδη.

Βαθμολογία: 3,2/5 ή 6,4/10.