WILLIAM GODWIN

Ο Γουίλιαμ Γκόντγουιν (1756-1836) ήταν ο ιδρυτής του φιλοσοφικού αναρχισμού. Στο έργο του "Έρευνα σχετικά με την πολιτική δικαιοσύνη" (1793), υποστήριξε ότι η κυβέρνηση είναι μια διαφθείρουσα δύναμη στην κοινωνία, διαιωνίζοντας την εξάρτηση και την άγνοια, αλλά ότι θα καταστεί ολοένα και πιο περιττή και ανίσχυρη από τη σταδιακή εξάπλωση της γνώσης και την επέκταση της ανθρώπινης κατανόησης. Η πολιτική θα εκτοπιστεί από μια διευρυμένη προσωπική ηθική καθώς η αλήθεια κατακτά το λάθος και το μυαλό υποτάσσει την ύλη. Σε αυτή την εξέλιξη, η αυστηρή άσκηση της ιδιωτικής κρίσης και η ειλικρινής έκφρασή της στη δημόσια συζήτηση παίζει κεντρικό ρόλο, παρακινώντας την απόρριψή του ενός ευρέος φάσματος συνεργατικών και κανονιστικών πρακτικών που θεωρεί ότι τείνουν στην ψυχική υποδούλωση, όπως ο νόμος, η ιδιωτική περιουσία, ο γάμος και οι συναυλίες. Συνοψίζοντας την αισιοδοξία των γεγονότων στη Γαλλία την εποχή που άρχισε να γράφει, ο Γκόντγουιν προσβλέπει σε μια περίοδο κατά την οποία η κυριαρχία του νου επί της ύλης θα ήταν τόσο πλήρης που η ψυχική τελειοποίηση θα έπαιρνε μια φυσική μορφή, επιτρέποντάς μας να ελέγχουμε την ασθένεια και τη γήρανση και να γινόμαστε αθάνατοι.