JEAN POTOCKI

Ο Γιάν Ποτότσκι, Πολωνός αριστοκράτης, γεννήθηκε το 1761. Επιστήμων, καλλιτέχνης αλλά και πολιτικός, θεωρείται ως μια πραγματική μεγαλοφυΐα που ανήκει σε ολόκληρο τον κόσμο. Εξέδωσε μία σειρά πραγματειών βασισμένων σε έρευνες εθνολογικές, ιστορικές, γλωσσολογικές, και καθιέρωσε έτσι τη μελέτη των σλαβικών γλωσσών και πολιτισμών. Οι περιγραφές των ταξιδιών του στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αφρική και την Ασία αποκαλύπτουν έναν εξαιρετικά οξυδερκή παρατηρητή της ανθρώπινης ύπαρξης και των συστημάτων διακυβέρνησης. Το 1789 ιδρύει στη Βαρσοβία έναν προοδευτικό πολιτικό όμιλο και ένα "ελεύθερο τυπογραφείο". Το 1804, με τη ριζική αλλαγή της πολιτικής κατάστασης και την ολοκλήρωση του διαμελισμού της Πολωνίας, προσφέρει τις υπηρεσίες του στον τσάρο, προσβλέποντας σε μια εμπορική και εκπολιτιστική κατάκτηση μεγάλου μέρους της Ασίας, συμπεριλαμβανομένου του Αφγανιστάν. Το 1797, αφού έχει γράψει κάποια νεανικά διηγήματα και μια οπερέτα με τίτλο "Οι τσιγγάνοι της Ανδαλουσίας", αρχίζει να συγγράφει το αριστούργημά του, ΤΟ ΧΕΙΡΟΓΡΑΦΟ ΤΗΣ ΣΑΡΑΓΟΣΑ, που ολοκληρώθηκε λίγο πριν από το θάνατό του και παρέμεινε ανέκδοτο. Σήμερα το βιβλίο θεωρείται πλέον κλασικό στο είδος του και δικαίως πήρε το χαρακτηρισμό του μυθιστορήματος-ποταμού.