Επιλογές βιβλίων γοτθικής λογοτεχνίας

Τα Ανεμοδαρμένα Ύψη, που πρωτοεκδόθηκαν το 1847, είναι η άγρια και γεμάτη πάθος ιστορία της σχεδόν δαιμονικής αγάπης μεταξύ της Κάθριν Έρνσω και του Χήθκλιφ. Η δράση του μυθιστορήματος είναι χαοτική και βίαια, αλλά η ολοκληρωμένη σύνθετη δομή του, οι γλαφυρές περιγραφές του θυελλώδους και μοναχικού αγγλικού τοπίου του Γιόρκσαϊρ και η ποιητική μεγαλοσύνη του οράματος της Έμιλυ Μπροντέ συνδυάζονται έτσι ώστε το βιβλίο να αποκτήσει το βάθος και την απλότητα μιας αρχαίας τραγωδίας. Τούτο το αριστούργημα, που γράφτηκε από μία κοπέλα εικοσιεφτά ετών και δημοσιεύτηκε ένα χρόνο πριν από το θάνατό της, στα τριάντα της χρόνια, στέκεται ίσως ως ένα από τα πλέον πρωτότυπα έργα της αγγλικής γλώσσας και της παγκόσμιας λογοτεχνίας. Στον ενάμιση αιώνα του βίου του έχει γοητεύσει εκατομμύρια αναγνώστες, έχει διεγείρει και έχει προκαλέσει την επινοητικότητα εκατοντάδων κριτικών και μελετητών. Ήταν και παραμένει ακόμη το δημοφιλέστερο έργο της αγγλικής λογοτεχνίας και στην ιστορία της κριτικής του αποτυπώνεται η ιστορία της εξέλιξης της κριτικής σκέψης των νεότερων χρόνων. Πάνω του έχουν δοκιμαστεί όλες οι σχολές και οι τάσεις της λογοτεχνικής κριτικής. Στην Ελλάδα το έργο πέρασε σαν φτηνό ρομάντζο μέσα από τις εκδόσεις για τα καροτσάκια και τις ραδιοφωνικές του αναγνώσεις. Η παρούσα έκδοση επιχειρεί να ξαναδώσει την αξία του στο αριστούργημα αυτό της λογοτεχνίας του 19ου αι. με τη νέα μετάφραση του Άρη Μπερλή και την εκτενή εισαγωγή του, που αποτελεί μία διαδρομή στην κριτική αντιμετώπιση του έργου από την εμφάνισή του μέχρι σήμερα. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου) Ανακαλύψτε το εμβληματικό μυθιστόρημα Ανεμοδαρμένα Ύψη, ένα από τα σημαντικότερα έργα της παγκόσμιας λογοτεχνίας. Το αριστούργημα της Emily Bronte αποτελεί μια σκοτεινή, παθιασμένη ιστορία αγάπης και εκδίκησης που διαδραματίζεται στα άγρια τοπία της αγγλικής εξοχής. Τα Ανεμοδαρμένα Ύψη ξεχωρίζουν για τη βαθιά ψυχογραφία των χαρακτήρων, την έντονη συναισθηματική φόρτιση και τη διαχρονική δύναμη της αφήγησης. Στα «Ανεμοδαρμένα ύψη» της Έμιλι Μπροντέ, ο δεσμός της Κάθριν και του Χήθκλιφ μετατρέπεται σε δύναμη που σημαδεύει δύο οικογένειες. Στο ανεμοδαρμένο τοπίο του Γιόρκσαϊρ, η αγάπη συναντά την κοινωνική απόσταση, την πληγωμένη περηφάνια και την εκδίκηση. Η έκδοση της Άγρας, σε μετάφραση και με εισαγωγή του Άρη Μπερλή, αναδεικνύει τη σύνθετη αφήγηση του μυθιστορήματος.

Στην Ανταρκτική υψώνονται τα ανεμοδαρμένα Βουνά της Τρέλας, που κρύβουν πίσω τους την φρικιαστική πολιτεία των Μεγάλων Παλαιών, η οποία ήταν ήδη αρχαία, όταν η ζωή γεννήθηκε στον πλανήτη. Παράνοια, τρόμος και θάνατος παραμονεύουν ανάμεσα στους πελώριους πύργους, τους παγιδευμένους στον πάγο και στο χιόνι. Τα "Βουνά της Τρέλας" θεωρούνται από πολλούς το κορυφαίο έργο του Χ. Φ. Λάβκραφτ, αφού εδώ επεξηγούνται η φύση και η προέλευση των Μεγάλων Παλαιών, η κάθοδός τους στην νεογέννητη Γη και η δημιουργία του ανθρώπινου είδους. Ακόμα ερμηνεύεται η καταγωγή των τρομερών Σόγγοθ, των Μι Γκο, της απάνθρωπης Καντάθ και όλων των στοιχείων που καθιστούν την μυθολογία Κθούλου τόσο τρομερή και γοητευτική. Στον τόμο περιλαμβάνονται και δύο από τα πιο ωραία και αντιπροσωπευτικά διηγήματα του συγγραφέα, το μυστηριακό "Η Φρίκη στο Ρεντ Χουκ" καθώς και το εφιαλτικό "Το Χρώμα που ήρθε από το Διάστημα". (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Οι "Επτά γοτθικές ιστορίες", παρ' όλο που είναι ουσιαστικά το πρώτο έργο της Κάρεν Μπλίξεν, την έκανε αμέσως αγαπητή στο αναγνωστικό κοινό, μα και σε πολλούς σύγχρονούς της συγγραφείς, από τον Hemingway ως τον Julio Cortazar. Είναι αδύνατο να συνοψίσει κανείς αυτό το βιβλίο με τη μαγική ατμόσφαιρα, τις μεταμορφώσεις, τις μονομαχίες, τα φαντάσματα και τους ρομαντικούς έρωτες. Η κάθε ιστορία εμπεριέχει άλλες μικρότερες, που φωτίζουν, προωθούν και ολοκληρώνουν την πλοκή, όπως και στις "Χίλιες και μία νύχτες" και παρ' όλο που είναι αυτοτελής, συνθέτει με τις υπόλοιπες ένα οργανικό σύνολο. Η σύνδεση των ιστοριών διακρίνεται κυρίως στην ανάπτυξη των θεμάτων, που γίνεται με συνεχείς παραλλαγές, μεταθέσεις και ανατροπές, όπως στις φούγκες του Μπαχ. Πρόκειται για ένα ιλιγγιώδες παιχνίδι, που πόλοι του είναι η Αλήθεια και το Ψέμα, η Πραγματικότητα και η Φαντασία, η Ζωή και η Τέχνη. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Υγρές, μελαγχολικές αυλές, φασματικοί πύργοι, ζοφερές προοπτικές, μοναστήρια όπου κατοικεί το Κακό, ψίθυροι και τρεμάμενες σκιές, πανέμορφες ηρωίδες που ακροβατούν στα όρια της τρέλας, δαιμονικοί χαρακτήρες που πουλάνε την ψυχή τους στον Εωσφόρο, αλλότρια, μυστικά πάθη, τρέλα, ποίηση... Το γοτθικό μυθιστόρημα σε όλο το ανατριχιαστικό του μεγαλείο είναι εδώ, με έναν ογκόλιθο τους είδους, που ξεπερνά σε ένταση, ρίγος, παλμό, φαντασία και αυτοαναφορική ειρωνεία το σύνολο της σύγχρονης «λογοτεχνίας τρόμου». (ΑΠΟ ΤΗΝ ΠΑΡΟΥΣΙΑΣΗ ΣΤΟ ΟΠΙΣΘΟΦΥΛΛΟ ΤΟΥ ΒΙΒΛΙΟΥ)

Υπάρχει κάτι το σαγηνευτικό στη γάτα, στα όρια σχεδόν του μυστηριώδους. Ίσως είναι το βάδισμά της, το τόσο αθόρυβο. Ίσως η διάθεσή της, η τόσο φιλική μα συνάμα ανεξάρτητη. Και βεβαίως το βλέμμα της, αυτά τα μάτια που αντανακλούν το φως μέσα στο σκοτάδι. Από την αρχαιότητα η γάτα είχε μια ιδιαίτερη θέση στην ανθρώπινη κοινωνία. Άλλοτε αγαπημένη των θεών (Αίγυπτος) και ενίοτε του Διαβόλου (Μεσαίωνας), η γάτα αποτελούσε πάντα αντικείμενο προσοχής και πηγή έμπνευσης διηγήσεων που αφορούν το παράξενο και το αλλοκοσμικό. Η Λαογραφία είναι γεμάτη ανέκδοτα με γάτες που τις ακολουθούν παράξενα φαινόμενα. Ο Αποκρυφισμός τις θέλει αναπόσπαστα familiar (οικεία πνεύματα) των μαγισσών. Η Λογοτεχνία δε, αγκάλιασε τα μικρά αίλουρα ως αυθεντικούς εκπροσώπους του υπερφυσικού. Και έτσι, μεγάλοι κλασσικοί του Τρόμου και του Παράξενου, όπως ο Πόε, ο Λάβκραφτ, ο Στόουκερ και ο Κάρολ αφιέρωσαν ορισμένα από τα καλύτερα έργα τους στη μαγική επίδραση που ασκεί η γάτα στον άνθρωπο. Το βιβλίο αυτό συγκεντρώνει τις σημαντικότερες ιστορίες της γοτθικής λογοτεχνίας όπου πρωταγωνιστής φυσικά, είναι η γάτα. Διηγήσεις τρόμου, μαγείας και ονειροφαντασίας που βεβαιώνουν πως σε κάθε ρήξη της πραγματικότητας και της λογικής, κάπου εκεί κοντά, παραφυλά μια... γάτα. Τη συλλογή διηγημάτων προλογίζει η καθηγήτρια πανεπιστημίου του ΑΠΘ, Μαρία Σχοινά. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Από τις αχανείς παγωμένες περιοχές του Αρκτικού Κύκλου μέχρι τις ερήμους της Αυστραλίας, και από τα ανάκτορα βασιλέων και τις επαύλεις αριστοκρατών μέχρι τα πιο ταπεινά χωριά, οι ψυχές των νεκρών που αρνούνται να αποδεχθούν τον θάνατο των κορμιών που κατοικούσαν, επιστρέφουν για να πάρουν εκδίκηση από τους ζωντανούς, να τραβήξουν μαζί τους στον τάφο αγαπημένα πρόσωπα ή, απλώς, για να αντλήσουν λίγη από τη ζεστασιά της αληθινής ύπαρξης. Ιστορίες φαντασμάτων από τη βικτωριανή εποχή, μια περίοδο κατά την οποία οι αρχέγονες δοξασίες αντιμάχονταν τον ορθολογισμό και την επιστήμη, και ο θάνατος ασκούσε μια παράξενη, νοσηρή έλξη πάνω στους θνητούς. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Τα φαντάσματα του παρελθόντος στοιχειώνουν τους πρωταγωνιστές του μυθιστορήματος, ήρωες τραγικούς, τσακισμένους από τη μοίρα τους. Το έργο θεωρείται ένα από τα "νότια γκόθικ" αριστουργήματα: ο συγγραφέας διερευνά ζητήματα φύλου, ταξικών διαφορών, ρατσισμού, ενώ με απαράμιλλη τόλμη εμβαθύνει στη φύση του κακού. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Όταν η ανώνυμη ηρωίδα παντρεύεται τον γοητευτικό Μάξιμ ντε Γουίντερ κι έρχεται να ζήσει στον πύργο του, το Μάντερλεϊ, βρίσκεται παγιδευμένη σε μια ζοφερή ατμόσφαιρα, όπου πλανιέται η ανάμνηση της μυστηριώδους πρώτης συζύγου. Καταξιωμένο ως ένα από τα λίγα εκείνα μυθιστορήματα που πέρασαν στην κατηγορία των κλασικών αμέσως μόλις κυκλοφόρησαν, η «Ρεβέκκα» δε χρειάζεται συστάσεις. Διαβάζεται με το ίδιο ενδιαφέρον τόσο από τους παλιούς, όσο και από τους νέους αναγνώστες της. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου) «Μια ιστορία δουλεμένη πάνω στον κλασικό καμβά: ντροπαλή και αφελής νεαρή παντρεύεται έναν σχεδόν άγνωστο γοητευτικό ευγενή και εγκαθίσταται στην έπαυλή του. Θα μπορούσε να είναι μυθιστόρημα των αδελφών Μπροντέ ? και πράγματι, οι κριτικοί έχουν βρει πολλά κοινά με την Τζέιν Έιρ, αλλά η du Maurier πηγαίνει λίγο παρακάτω την πλοκή, αφού την έπαυλη και τη ζωή της νιόπαντρης ηρωίδας στοιχειώνει η πρώτη σύζυγος του ντε Γουίντερ, η Ρεβέκκα. Η πιστή οικονόμος της Ρεβέκκας, η κυρία Ντάνβερς, λατρεύει τη νεκρή κυρία της, η οποία σκοτώθηκε σε ατύχημα, και δεν παύει να τονίζει στην ηρωίδα πόσο υστερεί και πόσο ασήμαντη είναι σε σχέση με τη νεκρή. altΑλλά η Ρεβέκκα σκοτώθηκε πράγματι σε ατύχημα;» (Χίλντα Παπαδημητρίου, bookpress.gr - 01/04/2020)

ΕΓΚΙΒΩΤΙΣΜΕΝΕΣ, δαιδαλώδεις και άκρως γοητευτικές αφηγήσεις τρόμου και διαφθοράς, αίματος και παθών, των σκοτεινών και υγρών μπουντρουμιών της Ιεράς Εξέτασης, των φουρτουνιασμένων ακτών της Ιρλανδίας και της μυστηριακής Ισπανικής ενδοχώρας, δαιμονισμένων ανθρώπων και δαιμονικών πράξεων, υπάρξεων ζωντανών και καταραμένων: κι ανάμεσα σε όλα αυτά, ένας πρωταγωνιστής αθέατος και πανταχού παρών: ένας εκπεσών άγγελος, ο άρχων του Κακού - ο Μέλμοθ. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου) [...] Η έκδοση για πρώτη φορά στα ελληνικά, σε ωραία μετάφραση της Χαράς Σύρου, ενός από τα αντιπροσωπευτικότερα γοτθικά μυθιστορήματα, του Μέλμοθ ο Περιπλανώμενος, γραμμένου από τον Ιρλανδό ουγενότο κληρικό Τσαρλς Μάτσουριν, είναι ένα ανάγνωσμα που θα ενθουσιάσει τους θιασώτες του είδους με την καταιγιστική του δράση, την περίπλοκη και πολυεπίπεδη σύνθεση του και την ανάπτυξη ενός από τα μεγάλα θέματα της δυτικής λογοτεχνίας: της φαουστικής εξαγοράς χρόνου και γνώσης και φυσικά της διείσδυσης στη σκοτεινή ήπειρο του Κακού, όπου περιφέρονται τόσες και τόσες ταραγμένες ψυχές ανά τους αιώνες. Ο Μέλμοθ, πρωταγωνιστής αυτού του περίτεχνα δομημένου μυθιστορήματος-ποταμού των 1.000 σχεδόν σελίδων, κάνει μια συμφωνία με τον Διάβολο πουλώντας του την ψυχή του για 150 χρόνια ζωής. Ο μόνος τρόπος για να σπάσει το συμβόλαιο είναι να βρει κάποιον άλλον που να δεχτεί να πάρει τη θέση του. Ετσι, περιπλανάται προσπαθώντας να εντοπίσει τον απελπισμένο που θα πάρει τη θέση του ώστε ο ίδιος να πεθάνει ήσυχα πετώντας από πάνω του την κατάρα της Κόλασης. [...] To Μέλμοθ δεν είναι ασφαλώς το αντιπροσωπευτικότερο μυθιστόρημα για τη δύναμη και τη φύση του Κακού - ούτε σε αυτό οφείλεται n δύναμη και n πρωτοτυπία του. Πρόκειται για ακραίο έργο που δεν μας δίνει τη φαντασιακή τοπογραφία της Κόλασης αλλά της ανθρώπινης ψυχής καθώς περιφέρεται σε ένα άλλο τοπίο: της κοσμικής Κόλασης, της ακραίας σύγκρουσης λογικής και συναισθήματος και κατ' επέκταση της ατομικής επιθυμίας με το σύστημα καταστολής το οποίο, για τον Μάτσουριν, είναι n Καθολική Εκκλησία. Υπάρχουν πλήθος σελίδες στο βιβλίο που θυμίζουν προτεσταντικό κήρυγμα. Άλλωστε, μια από τις σημαντικότερες πλευρές του είναι n παθιασμένη καταγγελία του μοναστικού βίου των καθολικών και της ισπανικής Ιεράς Εξέτασης με περιγραφές που στοχεύουν στο να προκαλέσουν την αγανάκτηση του αναγνώστη. Δεν συνιστά νεωτερισμό n χρήση της μυθιστορηματικής αφήγησης για προπαγανδιστικούς σκοπούς. To γεγονός όμως ότι εμφανίζεται στο έργο ενός εκκεντρικού, ασυμβίβαστου και εν πολλοίς αναρχούμενου από τις ιδέες του συγγραφέα, όπως ο Μάτσουριν, είναι κάτι περισσότερο από αξιοσημείωτο. Επομένως δεν θα το θεωρούσαμε τυχαίο που το πρόσεξαν φυσιογνωμίες σαν τον Μποντλέρ και τον Μπαλζάκ. Ο δεύτερος μάλιστα έγραψε μια δική του εκδοχή (ή "συνέχεια"): το Melmoth Reconcilie a l' Eglise, όπου όλα μεταφέρονται - ειρωνικά φυσικά - στο κοσμικό πεδίο: από τα κάστρα της Ιρλανδίας στο Παρίσι, όπου ο μικροαπατεώνας πρωταγωνιστής του, ονόματι Ροδόλφος, ταμίας σε τράπεζα, από την οποία κλέβει μικροποσά, συναντά τον Μέλμοθ του Μάτσουριν. Ο Μέλμοθ τον απειλεί ότι θα τον καταδώσει και του φορτώνει την κατάρα μαζί με το πλεονέκτημα να έχει χρήματα, να απολαμβάνει την ερωτική ζωή και να διαβάζει τη σκέψη των άλλων. Να σημειώσω πως ο Μάτσουριν υπήρξε εξ αγχιστείας θείος του Όσκαρ Γουάιλντ. Ο τελευταίος μάλιστα, μετά την αποφυλάκισή του από το Ρέντινγκ, έδωσε στον εαυτό του το όνομα Σεμπάστιαν Μέλμοθ. Να θυμίσω, ακόμη, την ειρωνική επιλογή του Ναμπόκοφ στο μυθιστόρημά του Λολίτα, όπου ο πρωταγωνιστής Χάμπερτ Χάμπερτ "ονομάζει" Μέλμοθ το αυτοκίνητο του. Τέλος, να τονίσω πως το Μέλμοθ διαβάζεται "ολόκληρο". Είναι έτσι συγκροτημένο ώστε δεν μπορεί κανείς να το διατρέξει πηδώντας σελίδες και να μη χάσει το νήμα της αφήγησης. (Από κείμενο του ΑΝΑΣΤΑΣΗ ΒΙΣΤΩΝΙΤΗ, από ΤΟ ΒΗΜΑ ΤΗΣ ΚΥΡΙΑΚΗΣ, 8/1/2012)

Ένας άπληστος άρχοντας, μια αθώα και γλυκιά ύπαρξη, ένας γενναίος και πονετικός ήρωας είναι τα κεντρικά πρόσωπα ενός μεσαιωνικού μύθου, που εκτυλίσσεται στο κάστρο του Οτράντο, ένα κάστρο στοιχειωμένο, που πίσω από τις πόρτες του, στα υπόγειά του, κάτω από τις στοές του και μέσα στις αίθουσές του κρατά κρυμμένα βαριά και ανόσια μυστικά. "Το Κάστρο του Οτράντο" γράφτηκε από τον Οράτιο Ουόλπολ το 1764 και θεωρείται το πρώτο γοτθικό μυθιστόρημα. Το λογοτεχνικό αυτό είδος έγινε πολύ δημοφιλές στο τέλος του 18ου - αρχές του 19ου αιώνα και έκτοτε ενέπνευσε πλήθος συγγραφέων: από τον Λάβκραφτ και τον Πόε μέχρι την Αν Ράντκλιφ, και τον Μπραμ Στόουκερ μέχρι τη Δάφνη ντυ Μωριέ και τον Στέφεν Κινγκ. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Το κείμενο αυτό θεωρείται το αριστούργημα του πολυγραφότατου αμερικανού συγγραφέα Henry James. Γιατί όμως; Για το θέμα της; Ή για τον τρόπο με τον οποίο ο συγγραφέας της περιστρέφεται γύρω από ένα μυστικό μέχρι να το διαπεράσει, σαν μια βίδα που εισχωρεί προοδευτικά σ' ένα υλικό; Ποια είναι η ιστορία που διηγείται ο Henry James; Είναι η ιστορία δυο νεαρών παιδιών που, ορφανά από γονείς ζούνε σ' ένα πύργο στην εξοχή υπό την επίβλεψη μιας γκουβερνάντας ανίκανης να αντιμετωπίσει τα φαντάσματα των παλιών υπηρετών του πύργου που έρχονται να καλέσουν τα παιδιά στον εκφαυλισμό και στο θάνατο; Ή μήπως είναι η ιστορία της αφηγήτριας, νεαρής γκουβερνάντας αυστηρών αρχών, που οι χυμοί της νεότητάς της οδηγούν σε μια παθογενή ψευδαίσθηση και της οποίας η πίεση στην οποία υποβάλλει τα παιδιά για να αποσπάσει το μυστικό τους καταλήγει στο να σπρώξει το ένα από τα δύο στο θάνατο; Η πλοκή είναι σφιχτοδεμένη, η αφήγηση δουλεμένη αριστοτεχνικά, τα μυθιστορηματικά πρόσωπα παίρνουν σάρκα και οστά, η όλη ατμόσφαιρα αναδύει ένα περίεργο ρίγος δυσφορίας, γίνεται αποπνικτική: διότι εδώ το φανταστικό εισβάλλει στην καθημερινότητα και επιβάλλεται ως μία πιθανή εκδοχή της πραγματικότητας. "Το σημαντικό", έγραφε ο Henry James στα Σημειωματάριά του, "είναι να παρουσιάσει κανείς το θαυμαστό και το παράξενο περιοριζόμενος σχεδόν αποκλειστικά στο να δείξει την αντανάκλασή τους πάνω σε μιαν ευαισθησία, αναγνωρίζοντας ότι το κυριότερο στοιχείο συνίσταται σε κάποια δυνατή εντύπωση που προκαλούν και η οποία γίνεται έντονα αισθητή". Ίσως εδώ να βρίσκεται και το κλειδί της επιτυχίας αυτής της θαυμάσιας αφηγηματικής γραφής. Την έκδοση του κειμένου συνοδεύει ένα δοκίμιο του Maurice Blanchot και εργοβιογραφία του συγγραφέα. (Από την παρουσίαση της έκδοσης) "Υπάρχουν όλα τα στοιχεία και καταρχάς το κυριότερο: παιδιά που συνδέονται με μια κυριαρχική σχέση προς τα πρόσωπα που τα κυνηγούν, που τα προσελκύουν, με την ανάμνηση του κακού, προς αυτόν το χώρο όπου θα πρέπει να χαθούν και το χειρότερο: τα παιδιά αυτά είναι διεστραμμένα, είναι όμως επίσης και αθώα ("όσον καιρό τα παιδιά κρατούνται μακριά από τα φαντάσματα, διασώζονται"). Από αυτό το μοτίβο ο James θα αντλήσει ένα από τα σκληρότερα εφέ του: το διφορούμενο αυτής της αθωότητας, αθωότητα που είναι η καθαρότητα του κακού μέσα τους, το μυστικό της τελειότητας του ψέματος που κρύβει το κακό από τα τίμια πρόσωπα που τα περιβάλλουν, που είναι όμως επίσης η καθαρότητα στην οποία μετατρέπεται το κακό μόλις τα αγγίσει, η αδιάφθορη αθωότητα που αντιπαραθέτουν στο πραγματικό κακό, το κακό των μεγάλων, ή ακόμα το αίνιγμα των μυστηριακών εμφανίσεων που οι άλλοι τους αποδίδουν, η αβεβαιότητα που βαραίνει την ιστορία και που γεννά αμφιβολίες μήπως δεν την προβάλλει ολόκληρη επάνω τους το παραλογισμένο πνεύμα της παιδαγωγού τους που τα τυραννά με τις δικές της μανίες μέχρι θανάτου." (Από το δοκίμιο του Maurice Blanchot)

Τον Μάιο του 1816, ο λόρδος Μπάιρον, οι Πέροι Μπις Σέλεϊ και Μαίρη Σέλεϊ, ο Δρ. Τζον Πολιντόρι και η Κλερ Κλέρμονι, ετεροθαλής αδελφή της Μαίρης και ερωμένη του Μπάιρον, συγκεντρώθηκαν στη Βίλα Ντιοντάτι, στα περίχωρα της Γενεύης. Εκεί, επηρεασμένοι από ένα βιβλίο με ιστορίες για φαντάσματα, αποφάσισαν να κάνουν μεταξύ τους ένα διαγωνισμό συγγραφής ανάλογων αφηγημάτων. Ο διαγωνισμός σύντομα ναυάγησε, αποτέλεσε όμως την πιο γόνιμη αποτυχία στην ιστορία της φανταστικής λογοτεχνίας, αφού χάρη σε αυτόν προέκυψαν οι δυο αρχετυπικές ιστορίες τρόμου των νεότερων χρόνων: ο Φρανκενστάιν της Μαίρης Σέλεϊ, και ο Βρικόλακας του Πολιντόρι, βασισμένος σε μια ιδέα του Μπάιρον. Το βιβλίο που τους είχε εντυπωσιάσει τόσο πολύ ήταν η αγγλική μετάφραση μιας γαλλικής ανθολογίας, που με τη σειρά της ήταν βασισμένη σε ένα εκτενέστερο γερμανικό έργο. Η αγγλική αυτή εκδοχή, που μάλιστα περιείχε και ένα πρωτότυπο κείμενο, δεν επανεκδόθηκε ποτέ, όπως εξάλλου και το γαλλικό της αντίστοιχο, μέχρι το 1992, οπότε και διατέθηκε μέσω ταχυδρομείου από την αγγλική Gothic Society. Η παρούσα ελληνική μετάφραση, που πρωτοεκδόθηκε το 2003, αποτελεί την πρώτη παγκόσμια παρουσία της ανθολογίας στα βιβλιοπωλεία από το 1813. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Η Μέρικατ Μπλάκγουντ ζει με τη μεγαλύτερη αδερφή της Κόνστανς και τον θείο Τζούλιαν. Μερικά χρόνια πριν, στο τεράστιο οικογενειακό σπίτι ζούσαν εφτά Μπλάκγουντ. Ένα τρομερό βράδυ όμως μια μοιραία δόση αρσενικού βρέθηκε στο βαζάκι με τη ζάχαρη. Η Κόνστανς αθωώθηκε για τους φόνους, αλλά η Μέρικατ θέλει να την προστατεύσει από την περιέργεια και την εχθρότητα των χωρικών. Κι έτσι οι τρεις τους περνούν ευτυχισμένοι τις μέρες τους σε απόλυτη απομόνωση. Μέχρι τη στιγμή που ο ξάδελφος Τσαρλς εισβάλλει στη ζωή τους, εποφθαλμιώντας όχι μόνο τη συμπάθεια της Κόνστανς αλλά και την περιουσία τους. Τα φυλαχτά της Μέρικατ δεν αρκούν για να διαφυλάξουν την εύθραυστη ηρεμία του σπιτιού και θα κάνει ό,τι περνάει από το χέρι της για να τον διώξει. (Από την παρουσίαση της έκδοσης) «Το "Ζούσαμε πάντα σε ένα κάστρο", αυτός ο περίτεχνος σκοτεινός λαβύρινθος, είναι ίσως το κορυφαίο επίτευγμα της λαμπρής καριέρας της Shirley Jackson». (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου) «Ένα αριστούργημα γοτθικού σασπένς».( Joyce Carol Oates) «Ανατριχιαστικό και αστείο ταυτόχρονα, αυτό είναι το σπουδαιότερο βιβλίο της Shirley Jackson». (Donna Tartt) «Ζηλεύω όσους θα το διαβάσουν πρώτη φορά και στη συνέχεια θα ανακαλύψουν το σύνολο του έργου της - τρομακτικό, αγριευτικό, απλούστατα παράδοξο.» (Guardian) «Η Shirley Jackson γνώριζε καλύτερα από οποιονδήποτε συγγραφέα, μετά τον Hawthorne, την αξία των στοιχειωμένων πραγμάτων». (New York Times Book Review)

Μια νεαρή παραμάνα πηγαίνει να φροντίσει ένα παιδί σε ένα απομονωμένο οικογενειακό κτήμα στη βόρεια Αγγλία, όπου πολύ σύντομα την απορροφά η σκοτεινή και τραγική ιστορία της οικογένειας. Σε αυτό το απόκοσμο, μοναχικό σπίτι, αρχίζει να ξετυλίγει τα ανησυχητικά μυστικά της οικογένειας. Κάθε ήχος είναι προάγγελος καταστροφής, καθώς η παραμάνα πείθεται ότι ένα κακόβουλο πνεύμα παραμονεύει στο πατρικό σπίτι του παιδιού. Η ιστορία της παραμάνας, με τις ολοζώντανες εικόνες και τη στοιχειωμένη του ατμόσφαιρα, είναι ένα αριστουργηματικό δείγμα γοτθικής λογοτεχνίας. (Από τον εκδότη)

Τα διηγήματα του βιβλίου προέρχονται από τις συλλογές "Η λοταρία και άλλες ιστορίες" (1949) και "Σκοτεινές ιστορίες" (2016) και στην πλειοψηφία τους θυμίζουν στιγμιότυπα δίχως αρχή και τέλος, δίχως συμβατικά ικανοποιητική, τελεσίδικη κατάληξη. Οι εξηγήσεις αποφεύγονται, ιδίως όσον αφορά το παράδοξο στοιχείο· η Jackson δεν προσπαθεί να αναλύσει παρά μονάχα να ανιχνεύσει τον τρόπο με τον οποίο το ανοίκειο αλληλεπιδρά με το άτομο και το κοινωνικό σύνολο, για να δημιουργήσει γραμμές φυγής, αφορμές για αποξενώσεις των εμπλεκομένων από τη ληθαργική επήρεια του γνώριμου. (Από το σημείωμα του μεταφραστή) Σε αυτά τα διηγήματα αποκαλύπτεται το λογοτεχνικό εύρος της Shirley Jackson, μιας απαράμιλλης στιλίστριας του τρόμου, που ξέρει πώς να παίζει μαεστρικά με το αλλόκοτο, το φρικιαστικό αλλά και το αστείο, μιας παραμυθούς που το ταλέντο της «στοιχειώνει» τη λογοτεχνία μέχρι και σήμερα. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Μια επιβλητική κόμισσα του 16ου αιώνα περνά τις μέρες της κλεισμένη στο απομακρυσμένο κάστρο της παρέα με τις πιστές της υπηρέτριες, στο βόρειο άκρο της Ουγγαρίας, στο νοητό σύνορο μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Θα μπορούσε να είναι μια τυπική γοτθική ιστορία, μόνο που η κόμισσα έχει μια ιδιαιτερότητα: το μοναδικό πράγμα που την ευχαριστεί στ' αλήθεια είναι να ενορχηστρώνει σαδιστικά την κακοποίηση, τον βασανισμό και τη θανάτωση νεαρών κοριτσιών... Η Αργεντινή ποιήτρια Αλεχάντρα Πισαρνίκ διασκευάζει γοητευτικά τον διαβόητο μύθο της αιματοβαμμένης κόμισσας Μπάθορι και η -κατακόκκινη, λευκή και μαύρη- εικονογράφηση του εικαστικού Σαντιάγκο Καρούζο αναψηλαφίζει τον ίλιγγο, την καταδικασμένη ηδονή και τη φρίκη της αληθινής της ιστορίας. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Με υποβλητικές πινελιές βικτοριανού τρόμου αλλά και περίσσια ευαισθησία για τα σκοτάδια της ανθρώπινης ψυχής, είκοσι ένα ατμοσφαιρικά διηγήματα υψηλής αισθητικής από εμβληματικές συγγράψεις όπως οι Charlotte Bronte, Louisa May Alcοtt, Kate Chopin, Harriet Beecher Stowe, Edith Wharton, Elizabeth Gaskell, Charlotte Perkins Gilman, Mary Elizabeth Braddon και άλλες λιγότερο γνωστές αλλά χαρακτηριστικές γυναικείες πένες του 19ου αιώνα. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Όταν ο δικηγόρος Τζόναθαν Χάρκερ ταξιδεύει στην Τρανσυλβανία για να ρυθμίσει τις νομικές υποθέσεις του Κόμη Δράκουλα, αρχίζει να ανακαλύπτει τρομακτικά πράγματα για τον πελάτη του και το κάστρο όπου διαμένει. Την ίδια ώρα, πίσω στην Αγγλία σημειώνονται ανατριχιαστικά περιστατικά και στον λαιμό μιας νεαρής γυναίκας εμφανίζονται παράξενα μικρά σημάδια... Το γοτθικό αριστούργημα του Μπραμ Στόκερ είναι πρωτίστως ένα ενδελεχές σχόλιο για τα όρια της ανθρώπινης λογικής, που αναδεικνύει με μνημειώδη τρόπο σκοτεινές πτυχές της επιθυμίας και της σεξουαλικότητας από τη βικτωριανή εποχή μέχρι σήμερα. (Από τον εκδότη)

Ένας ανώνυμος τοπογράφος από τη Βοστώνη θα βρεθεί στα περίχωρα του Άρκαμ για τις ανάγκες της κατασκευής ενός νέου φράγματος. Η περιοχή έχει κάτι το δυσοίωνο που τον αναστατώνει. Κι η ταραχή του μεγαλώνει περισσότερο όταν ένας μοναχικός γέροντας αρχίζει να του μιλά για τις «παράξενες μέρες» και τον «τεφρό ξερότοπο». Υπόδειγμα ατμοσφαιρικής γραφής ή «χαμηλόφωνο πεζοποίημα», το "Χρώμα που ήρθε από το διάστημα" εγκαινιάζει την ώριμη συγγραφική περίοδο του Χ.Φ. Λάβκραφτ. Εδώ ο φορέας της καταστροφής δεν είναι κάποιος μοχθηρός υπερφυσικός θηρευτής. Το ολέθριο «χρώμα» δεν ανταγωνίζεται τους ανθρώπους. Ακυρώνει την ύπαρξή τους μέσω της δικής του παρουσίας. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Last night I dreamt I went to Manderley again ... Working as a lady's companion, the heroine of Rebecca learns her place. Life begins to look very bleak until, on a trip to the South of France, she meets Maxim de Winter, a handsome widower whose sudden proposal of marriage takes her by surprise. She accepts, but whisked from glamorous Monte Carlo to the ominous and brooding Manderley, the new Mrs de Winter finds Max a changed man. And the memory of his dead wife Rebecca is forever kept alive by the forbidding Mrs Danvers ...Not since Jane Eyre has a heroine faced such difficulty with the Other Woman. An international bestseller that has never gone out of print, Rebecca is the haunting story of a young girl consumed by love and the struggle to find her identity. (From the publisher)

"Η μορφή του σε γέμιζε δέος, χωρίς να είναι ιδιαίτερα γοητευτική...καθώς περπατούσε με αργά αγέρωχα βήματα, τυλιγμένος με το μαύρο ένδυμα των ιερωμένων, ανέδυε έναν αέρα φρίκης, κάτι πέρα από τα ανθρώπινα"... Δημοσιευμένο στα 1797 "Ο Ιταλός" της Ανν Ράντκλιφ αποτελεί, ίσως, το καλύτερο παράδειγμα γοτθικού μυθιστορήματος. Σε κάθε σελίδα του βιβλίου ο αναγνώστης ανακαλύπτει την μοναδική ικανότητα της συγγραφέως να δημιουργεί ζωγραφικά ταμπλώ από σκηνές ενός κόσμου γεμάτου μυστήριο, σκοτεινά αινίγματα, πινελιές φρίκης και αδιόρατου φόβου. Η κυριαρχία του υπερφυσικού πάνω στο φυσικό κατακλύζει την μοίρα των ανθρώπων και την ροή των πραγμάτων. Η κυριότερη εκπρόσωπός του θα απολαύσει τον γενικό θαυμασμό και θα διαβαστεί παθιασμένα όσο λίγοι συγγραφείς της εποχής της ενώ τα μυθιστορήματά της θα εμπνεύσουν μια νέα γενιά συγγραφέων, όπως ο Walter Scott, ο Tomas De Quincy, η Mary Shelley κ.ά. Οι ηθικές και αισθητικές προεκτάσεις του μυθιστορήματος της Ράντκλιφ στήνονται πάνω σ' έναν υποδειγματικό καμβά γοτθικής γραφής, μία μοναδική σύνθεση ψυχολογίας του τρόμου και ποιητικής αφήγησης. Σήμα κατατεθέν της "βασίλισσας του γοτθικού μυθιστορήματος" θα γίνουν οι σχεδόν ζωγραφικές απεικονίσεις της φύσης και των τοπίων που θ' αγκαλιάσουν τα πεπρωμένα των σκοτεινών ηρώων και ηρωίδων της. Η δράση του παρόντος ξετυλίγεται στην Νότια Ιταλία του 1764, σ' έναν σκιώδη κόσμο όπου το έγκλημα, η καχυποψία, ο φόβος, οι βασανισμοί, ο έρωτας, η Ιερά Εξέταση και η θρησκευτική πίστη διαδέχονται το ένα το άλλο σε μία παράξενη ισορροπία. Ο μοχθηρός καλόγερος Σκεντόνι, ο Ιταλός, ίσως το πιο σατανικό συγγραφικό δημιούργημα της Ράντκλιφ, αλλά και μια από τις κλασικότερες μορφές "κακού" στην ιστορία του μυθιστορήματος, θα μετατρέψει τον αδάμαστο έρωτα της Έλενας και του Βιντσέντσιο σε μιαν ατελείωτη καταδίωξη, υποκινούμενος από τους προσωπικούς του δαίμονες αλλά και με την σύμπραξη της αδίστακτης μαρκησίας Βιβάλντι. Μυστήριο, σασπένς, υπερβολή και παράφορος συναισθηματισμός από μία συγγραφέα που αιχμαλωτίζει τον αναγνώστη από τις πρώτες γραμμές. Μια γυναικεία λογοτεχνική φωνή που εκτός από την ακαταμάχητη αφηγηματικότητά της, κατάφερε συνειδητά να αποτυπώσει στα μυθιστορήματά της, τα κοινωνικά και τα ιδεολογικά προβλήματα της εποχής της. Το υπέροχο αυτό μυθιστόρημα όπως και "Το Μυστικό των Ματσίνι", εκδίδεται για πρώτη φορά στα Ελληνικά και μαζί με τον "Φράνκενσταΐν" της Μαίρης Σέλλεϋ και τον "Δράκουλα" του Μπραμ Στόουκερ αποτελεί έναν ακόμη βασικό κρίκο στην αλυσίδα του γοτθικού μυθιστορήματος. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Από την Ανατολική Αγγλία μέχρι τη Σκανδιναβία, μέσα από εκκλησιαστικές ίντριγκες και ακαδημαϊκές αντιπαραθέσεις, σε θερινές διακοπές, σε εκκλησίες, ξενοδοχεία και σπίτια, οι πρωταγωνιστές βρίσκονται αντιμέτωποι με την περιέργειά τους. Αρνούμενοι τη μαγική διάσταση του κόσμου και τις προλήψεις που τον διέπουν, καταλήγουν έρμαια του παρελθόντος που επιμένει μέσα από το υλικό του αποτύπωμα. Το βιβλίο αυτό, μια σημαντική συμβολή στη λογοτεχνία του αλλόκοτου, αποτελεί την πρώτη παρουσίαση του συνολικού του έργου στα ελληνικά, συνιστώντας αποθησαύρισμα των καλύτερων διηγημάτων του εισηγητή των ιστοριών φαντασμάτων με αρχαιοδιφικό περιεχόμενο και πρωτοπόρου του λαογραφικού τρόμου, M.Ρ. Τζέιμς. (Από την εισαγωγή του Δημήτρη Λογοθέτη) Ο Τζέιμς αξιοποιεί τη δύναμη της υποβολής για να μετακινηθεί από έναν αναγνωρίσιμο κόσμο σε έναν κόσμο απροσδιόριστα παράξενο και αξέχαστα τρομακτικό.

Η συλλογή "Οι καλύτερες ιστορίες" περιλαμβάνει τα 21 πιο ανθολογημένα και διάσημα διηγήματα του πρωτοπόρου Αμερικανού συγγραφέα, Edgar Allan Poe, που θεωρείται ο πρώτος σπουδαίος αρχιτέκτονας της τέχνης της σύντομης φόρμας. Είναι ένα συναρπαστικό best of ταξίδι στον αλλόκοτο κόσμο της σκοτεινής πλευράς του ανθρώπου, του τρόμου, της φρίκης, της μελαγχολίας, της εκδίκησης, της τρέλας, της καταστροφικής ηδονής. Ταυτόχρονα αποτελεί και μία αντιπροσωπευτική περιήγηση σ΄λεβα στοιχειωμένο -αλλά ιδιοφυές- πνεύμα, που εξερεύνησε θαρραλέα το σκοτάδι και το χάος χαρίζοντάς μας κλασική κι ατόφια αναγνωστική απόλαυση. Τη συλλογή επιμελήθηκε κι ανθολόγησε ο συγγραφέας, μεταφραστής Βαγγέλης Προβιάς. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

[...] Οι «βάναυσες» ιστορίες, που συγκεντρώνονται στην παρούσα συλλογή, επανασυστήνουν στο ελληνικό κοινό έναν σχεδόν άγνωστο συγγραφέα, καθ’ ολοκληρίαν καταραμένο, έναν δεξιοτέχνη του απόλυτου μεταξύ οράματος και τρέλας. Ενός αμαρτωλού, όπως θα τον χαρακτήριζε ο Arthur Machen, που προσπαθεί να παραβιάσει τον Παράδεισο και να αποκτήσει τα μυστικά που άπτονται μόνο των αγγέλων, με αποτέλεσμα να μεταμορφώνεται σε δαίμονα, ενός οραματιστή που συλλαμβάνει τον κόσμο ως σκηνή μέσω μιας σεληνιακής λατρείας των λέξεων και που ιερουργεί μέσ’ απ’ το θάμβος και την αχλή για μια επιτέλεση της λογοτεχνίας εξωλογοτεχνικής και απόκρυφης - τόσο απόκρυφης, ώστε να καθίσταται εντέλει πραγματική. Το τοπίο των ιστοριών του οι φυλακές και οι αίθουσες βασανιστηρίων, οι γοτθικές επαύλεις και τα μαυσωλεία των αριστοκρατών, οι νεκρές πολιτείες σε απαγορευμένες ζούγκλες, ο κόσμος των ονείρων και τα συντρίμμια του παρελθόντος. Σε κάθε βάναυση ιστορία ο αναγνώστης υπνοβατεί ανάμεσα στο πραγματικό και το φαντασιακό, σε τόπους όπου η αλγεινή συνειδητοποίηση και ο φόβος απέναντι στη θνητότητα, στην παρακμή, στη σήψη και τον θάνατο κυριαρχεί, αλλά και εκφράζει την ανάγκη του Βιλιέ για ένα άφθαρτο και αιώνιο σύμπαν. (Από τον εκδότη)

Η ιστορία "Ο καλεσμένος του Δράκουλα" δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1914, δύο μόλις χρόνια από το θάνατο του Στόουκερ, ως μέρος της ανθολογίας διηγημάτων "Ο καλεσμένος του Δράκουλα και άλλες παράξενες ιστορίες", που την επιμελήθηκε η χήρα του Florence Balcombe. Φημισμένη καλλονή της εποχής και πρώην αγαπημένη του Oscar Wilde, η Μπάλκομπ ακολούθησε τον άγραφο νόμο που σχεδόν επιβάλλει στην τεθλιμμένη χήρα να αξιοποιήσει με κάποιο τρόπο ακόμα και τη στάχτη από τα τσιγάρα της εκλιπούσης μεγαλοφυΐας είτε για λόγους διάσωσης και διαφύλαξης του έργου είτε για λόγους βιοπορισμού ή οικονομικής διασφάλισης (συχνά πρόκειται για συνδυασμό προθέσεων διπλά επικερδή, ειδικά όταν έχει εκλείψει από τον ορίζοντα οποιαδήποτε υπόνοια που μπορεί να οδηγήσει σε ηθική απομείωση της χήρας). Στην εισαγωγή του βιβλίου η Μπάλκομπ περιγράφει την ιστορία ως επεισόδιο από την πλοκή του "Δράκουλα", που κόπηκε από την τελική μορφή του μυθιστορήματος λόγω έκτασης, αλλά ενδέχεται να παρουσιάζει ενδιαφέρον για τους αναγνώστες, τους λάτρεις και τους μελετητές του έργου του συζύγου της. Πολλοί απ' αυτούς τους μελετητές θεωρούν πώς ο συγγραφέας σκόπευε αρχικά να δώσει στη συγκεκριμένη ιστορία τη θέση του πρώτου κεφαλαίου στο μυθιστόρημά του, μια και σχετικές αναλύσεις στο χειρόγραφο καταδεικνύουν πώς όντως υπήρχε ένα πρώτο κεφάλαιο, που αργότερα αφαιρέθηκε. Κάπως έτσι προκύπτει και η εικασία ότι ο ανώνυμος κεντρικός χαρακτήρας του "Καλεσμένου" είναι ο Τζόναθαν Χάρκερ (ή έστω μια πρώιμη εκδοχή του), ο νεαρός Άγγλος δικηγόρος που ταξιδεύει στην Τρανσυλβανία και εξελίσσεται σ' έναν από τους βασικούς ήρωες του Δράκουλα - εξάλλου ο συγγραφέας τον έχει πλάσει από το ίδιο υλικό: Αυτό του ακραίου ρασιοναλισμού, που αρχικά λειτουργεί ως αντίβαρο στο γοτθικό «μελόδραμα», όπως σταδιακά εξελίσσεται και το αναδεικνύει καλύτερα όταν, εν τέλει, οι κανόνες του συγκεκριμένου είδους αναλαμβάνουν ολοκληρωτικά τα ηνία. [...] (Απόσπασμα από την εισαγωγή της Ευαγγελίας Κουλιζάκη) Τη Βαλπούργεια νύχτα, σύμφωνα με την πεποίθηση εκατομμυρίων ανθρώπων, ο διάβολος κυκλοφορούσε ελεύθερος - τότε άνοιγαν οι τάφοι και οι νεκροί έβγαιναν και περπατούσαν. Τότε όλα τα σατανικά όντα της γης και του νερού και του αέρα συνυπήρχαν σε μακάβριο ξεφάντωμα. Αυτό ακριβώς το μέρος ήθελε να αποφύγει ο οδηγός. Εδώ ήταν το προ αιώνων αποδεκατισμένο και ερημωμένο χωριό. Εδώ ήταν η κοιτίδα της αυτοκτονίας· κι εδώ ακριβώς βρισκόμουν μόνος - χωρίς ενισχύσεις, να τρέμω απ' το κρύο μέσα σ' ένα σάβανο από χιόνι, υπό την απειλή της επερχόμενης άγριας θύελλας. Χρειάστηκε να επιστρατεύσω όλα τα φιλοσοφικά και θεολογικά γνωστικά εργαλεία που είχα διδαχθεί και όλο μου το σθένος, για να μην καταρρεύσω σ' έναν παροξυσμό τρόμου. Η Βαλπούργεια νύχτα είναι μοτίβο του γερμανικού Ρομαντισμού· το χρησιμοποίησαν ο Γκαίτε, ο Μέντελσον κ.ά. Ο Ιρλανδός Στόουκερ, ως προοίμιο στο διάσημο μυθιστόρημά του, κάνει άμεση αναφορά στον γερμανικό Ρομαντισμό. Ο ήρωάς του, που έχει τα χαρακτηριστικά του Τζόναθαν Χάρκερ, διασχίζει τη Γερμανία για να πάει να συναντήσει στην Τρανσυλβανία τον κόμη Δράκουλα και μυείται σε τούτο το «μακάβριο ξεφάντωμα» της γερμανικής λογοτεχνικής παράδοσης. [...] (Απόσπασμα από την παρουσίαση της έκδοσης)

Σε ένα μυσταγωγικό σκηνικό, στα χρόνια του Μεσαίωνα, ανάμεσα στα ανεμοδαρμένα βουνά και στις βραχώδεις ακτές των Χάιλαντς της Σκωτίας, δεσπόζουν τα κάστρα των δύο πιο δυνατών σκωτσέζικων φατριών, των Άθλιν και Ντάνμπεϊν. Η θανάσιμη βεντέτα μεταξύ των δύο οικογενειών κρατάει πολλά χρόνια, από τότε που ο Μάλκολμ Ντάνμπεϊν σκότωσε τον αρχηγό της φατρίας των Άθλιν, τον πατέρα του Όσμπερτ. Ο νεαρός Άλεϊν, ένας ταπεινής καταγωγής Χαιλάντερ, θα βοηθήσει τον φυλακισμένο και ορκισμένο για εκδίκηση Όσμπερτ να αποδράσει, για να γνωρίσει στο πρόσωπο της αδερφής του Μαίρης έναν παθιασμένο έρωτα... Τα κάστρα τον Άθλιν και του Ντάνμπεϊν κυκλοφόρησαν ανώνυμα το 1789 και αποτελούν σταθμό στην ιστορία του γοτθικού μυθιστορήματος. Πρόκειται για την πρώτη συγγραφική προσπάθεια της Ανν Ράντκλιφ που στήνεται πάνω στις βασικές αρχές της γοτθικής γραφής, όπου οι ανυπέρβλητες απεικονίσεις των τοπίων συνδυάζονται αρμονικά με την πλοκή και αγκαλιάζουν τα πεπρωμένα των ηρώων. Η μελαγχολική Ανν, η κυριότερη εκπρόσωπος του γοτθικού λογοτεχνικού ρεύματος που η επιρροή της άφησε ζωντανά σημάδια πάνω στη λογοτεχνική εκκεντρικότητα του μαρκήσιου ντε Σαντ μέχρι και στους ατμοσφαιρικούς πίνακες του J.M.W Turner, του πιο διάσημου Βρετανού ζωγράφου τοπίων του Ρομαντισμού, στο προπό της αυτό μυθιστόρημα κατορθώνει κάτι το συναρπαστικό: ο αδιόρατος τρόμος ελλοχεύει σε κάθε γωνιά, σε κάθε βήμα των πρωταγωνιστών που ακολουθούν το πεπρωμένο τους μέσα σε σκοτεινά κάστρα, κρύπτες, υπόγεια τούνελ, ανήλιαγα κελλιά και κρυφά μονοπάτια. Διαβάζοντας με κομμένη την ανάσα, ο αναγνώστης θα κατακλυστεί από ανάμεικτα συναισθήματα φόβου, τρυφερότητας και αγωνίας. Η κυριαρχία του υπερφυσικού πάνω στο φυσικό, οι σκηνές ανελέητης καταδίωξης που διαδέχονται τον παράφορο συναισθηματισμό, αλλά και ο πρωταγωνιστικός ρόλος του ίδιου του κάστρου - ως το απόλυτο σκηνικό φρίκης - δίνουν το στίγμα μιας γνήσιας γοτθικής πένας που σε παρασύρει στη δίνη του μυστηρίου και της φαντασίας. (Από την παρουσίαση της έκδοσης)

Πως θα ήταν το Γκόθαμ Σίτυ εκατό χρόνια πριν; Σε μία εποχή όπου κυριαρχούν το μυστήριο και η προκατάληψη, πως θα αντιδρούσαν οι κάτοικοι του Γκόθαμ σε ένα αλλόκοτο πλάσμα της νύχτας, σε έναν αυτόκλητο εκδικητή με στολή νυχτερίδας που φοβούνται τόσο οι αθώοι όσο και οι ένοχοι; Κάποιοι θα ζούσαν με το φόβο. Άλλοι θα τον έβλεπαν ως ένα σωτήρα. Μόνο ένας δε θα ένιωθε τίποτα... κάποιος που έχει μία σκοτεινή απειλή. Το όνομά του; Κανείς δεν το ξέρει πραγματικά. Οι περισσότεροι τον γνωρίζουν με το όνομα Τζακ. Τζακ ο Αντεροβγάλτης Σε αυτή την έκδοση θα βρείτε την κλασική περιπέτεια BATMAN: GOTHAM BY GASLIGHT, όπου ο Μπάτμαν της βικτοριανής εποχής θα αντιμετωπίσει το Δολοφόνο του Γουάιτ Τσάπελ, καθώς και τη βραβευμένη συνέχειά της, MASTER OF THE FUTURE, όπου ο Σκοτεινός Ιππότης αντιμετωπίζει ένα τρελό προφήτη αποφασισμένο να εμποδίσει το Γκόθαμ να μπει στον Εικοστό Αιώνα. Αυτή η αξεπέραστη ένωση ιστορίας, φαντασίας, επιστημονικής φαντασίας και δράσης αποδεικνύει γιατί ο Μπάτμαν είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς ήρωες της ένατης τέχνης. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

1958. Οι Κάσκυ απολαμβάνουν μια πολυτελή ζωή, που άλλοτε θα φάνταζε αδιανόητη. Οι μέρες τους κυλούν ξέγνοιαστες με λαμπερές δεξιώσεις και κοσμικές συγκεντρώσεις. Το παρελθόν, όμως, δεν έχει ξεχαστεί και μια σκοτεινή παρουσία εξακολουθεί να πλανάται πάνω από το Περδίδο. Όσα έμειναν θαμμένα για ΧΡΟΝΙΑ επιστρέφουν στην επιφάνεια. Η ώρα της κρίσης και του τέλους έφτασε. (Από τον εκδότη)

Η κοπέλα που πρωταγωνιστεί στο βιβλίο αυτό δεν πήρε το ζόρικο όνομα Θάνατος εξαιτίας του μαύρου τζιν ή του έντονου μακιγιάζ της. Είναι στ' αλήθεια ο Θάνατος, ο θεριστής των ψυχών. Όμως η ρομφαία, ο μανδύας και η σκελετική όψη δεν είναι παρά κακόβουλες διαδόσεις. Τίποτα πάνω της δεν είναι σκυθρωπό ή σκοτεινό. Οι απαιτητικοί αναγνώστες το ξέρουν αυτό από το 1989, όταν η κοπέλα πρωτοεμφανίστηκε στο "Τhe Sandman", το μηνιαίο περιοδικό του μικρότερου αδελφού της, Μορφέα. Σύντομα η ηρωίδα απέκτησε ζωή και πέρα από το "Sandman" και πλέον θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους χαρακτήρες της σύγχρονης ένατης τέχνης. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Από το 1886, που πρωτοκυκλοφόρησε η νουβέλα του Ρ. Λ. ΣτίΒεναον "Δρ Τζέκυλλ και Κος Χάυντ", βρήκε μια πλατιά ανταπόκριση, ενώ ο τίτλος της έγινε μια παροιμιώδης φράση. Κι αυτό γιατί το δράμα του πρωταγωνιστή ανταποκρίνεται στον ψυχικό κόσμο του κάθε ανθρώπου. Η σύγκρουση του αξιοσέβαστου Δρα Τζέκυλλ με τον άλλο εαυτό του, τον καταχθόνιο Κο Χάυντ, ανιχνεύει τη συνύπαρξη καλού-κακού, που φωλιάζει μέσα στο κάθε άτομο. Το "Δρ Τζέκυλλ και Κος Χάυντ", σύμφωνα με την άποψη του Βλαδιμίρ Ναμπόκοφ, είναι μια από τις τρεις κορυφές της ευρωπαϊκής λογοτεχνίας, μαζί με τον "Οδυσσέα" του Τζόυς και τη "Μαντάμ Μποβαρύ" του Φλομπέρ. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Κάπου στους ερημικούς πάγους του Αρκτικού Κύκλου, ένας καπετάνιος διψασμένος για γνώση αντικρίζει ένα αλλόκοτο θέαμα: μια αφύσικα μεγάλη ανθρώπινη φιγούρα με ένα έλκηθρο να κινείται ύποπτα και να εξαφανίζεται. Ο Βίκτορ Φρανκενστάιν, επιστήμονας από τη Γενεύη, περισυλλέγεται στους παγετώνες από μια ομάδα εξερευνητών που κατευθύνεται στον Βόρειο Πόλο. Βαθιά τυραννισμένος, αποκαλύπτει την ιστορία του στον καπετάνιο του πλοίου: πριν λίγο καιρό, πέτυχε να δώσει ζωή σε ένα υπεράνθρωπο πλάσμα. Όμως αυτό σπέρνει σύντομα τον τρόμο γύρω του... Για τον Φρανκενστάιν, λέγεται ότι η Mary Shelley εμπνεύστηκε από τη ζωή ενός Γερμανού αλχημιστή, του Γιόχαν Κόνραντ Ντίπελ, η ζωή του οποίου υπήρξε πολύ αμφιλεγόμενη. Ο Φρανκενστάιν γράφτηκε την εποχή της επιστημονικής και της βιομηχανικής επανάστασης και εγκαινιάζει το είδος της επιστημονικής φαντασίας με αυτό το αφήγημα, όπου ένας άνθρωπος επιχειρεί να διεισδύσει μόνος του στα μυστήρια της δημιουργίας. Καθώς σήμερα ζούμε την κορύφωση μιας μεγάλης συζήτησης σχετικά με τις εξελίξεις -και την απειλή- της Τεχνητής Νοημοσύνης, η ιστορία του Φρανκενστάιν μοιάζει πιο επίκαιρη από ποτέ! (Από τον εκδότη)

Δύο μήνες στην εξοχή! Η καλύτερη πρόταση για ξεκούραση ανασυγκρότηση. Εκείνη πρέπει μόνο να ακολουθήσει την θεραπεία της και να ξεκουράζεται. Η αγωγή της, αφορά την υποχρεωτική παραμονή σε κατάσταση απομόνωσης και απαγορεύεται ρητά οποιαδήποτε πνευματική ή σωματική δραστηριότητα. Πόσο δύσκολο είναι αυτό; Εκείνη δεν συμφωνεί με τις ιδέες τους βέβαια... Συνεχίζει να γράφει. Γράφει μανιωδώς σαν να τρέχει σε κατηφόρα. Γιατί δεν μπορεί παρά να αντισταθεί! Πόσο εύκολο είναι να αποδεχτείς κάτι που ενώ το ονομάζουν φροντίδα, φαίνεται να σε βυθίζει ακριβώς σε εκείνο το σκοτεινό σημείο από το οποίο προσπαθείς να ξεφύγεις; (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

«Τρεις φορές ονειρεύτηκα τη θαυμαστή πόλη...» Επιθυμώντας με εμμονή να επισκεφθεί ξανά την πόλη που είχε δει στα όνειρά του, ο Ράντολφ Κάρτερ αφήνει πίσω του την πεζή καθημερινότητα και ταξιδεύει σε έναν ζωντανό κόσμο ονείρων όπου τα πάντα είναι εφικτά. Καθώς, όμως, πλησιάζει στον προορισμό του -τη μυστηριώδη Καντάθ, κατοικία των ίδιων των θεών-, μια άλλη δύναμη, σκοτεινή και απειλητική, τον παρακολουθεί κάνοντας δικά της σχέδια. Ως μια επική ιστορία φαντασίας που συνδυάζει την περιπέτεια, τον κίνδυνο και το φανταστικό, η Ονειρική Αναζήτηση της Άγνωστης Καντάθ εξερευνά ζητήματα μνήμης και απαγορευμένης γνώσης μέσα από το πρίσμα της αχαλίνωτης φαντασίας του Χ.Φ. Λάβκραφτ. «...τρεις φορές γύρισα πίσω». (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

Selected and Edited with an Introduction and Notes by David Blair, University of Kent at Canterbury. Late in the eighteenth century authors began to write 'Gothic' stories as a way of putting literature back in touch with the irrational, the supernatural and the bizarre, which had been neglected in the 'Age of Reason'. This superb new collection brings together stories from the earliest decades of Gothic writing with later 19th and early 20th century tales from the period in which Gothic diversified into the familiar forms of the ghost- and-horror-story. Work by writers such as Poe, Dickens, Hawthorne, Gaskell and M. R. James appears alongside that of anonymous writers from the start of the period and many lesser-known authors from Britain and America. Some of these stories, like the haunting 'The Lame Priest' are 'lost masterpieces' and several have never been anthologised before. Together they cover the spectrum of Gothic story-telling - tales of madness and violence, of shape-shifters and spectres, that express some of the deepest fears of the human mind - insanity, sexuality, death and the often terrible power of the past to catch up with the present. In a lively, authoritative introduction David Blair provides fresh insights and a detailed commentary on the stories' place in the complex traditions of Gothic writing in British and American literature. (From the publisher)

H.P. Lovecraft is best known for his tales of cosmic horror, in which unnameable nightmares torment the limits of human consciousness. This mastery of weird and unspeakable terror is underpinned by the writer's sizeable contribution to Gothic fiction. This new collection of Lovecraft's stories is the first to concentrate on his Gothic writing and includes tales from the beginning to the very end of the author's career. The writer's weird vision mixes brilliantly with the trappings of earlier Gothic horror to form innovative mosaics of frightful fiction that will long haunt the reader's subconscious. (From the publisher)

Το "Goth Chic" είναι η απόλυτη παρουσίαση της επίδρασης του γοτθικού στοιχείου στη λογοτεχνία, τον κινηματογράφο, το θέατρο, την τηλεόραση, τα κόμικς, τη μουσική και τη μόδα. Ο Gavin Baddeley, επίσημος σύμβουλος του BBC σε θέματα αποκρυφισμού, εξετάζει τη γοτθική κουλτούρα και υποκουλτούρα, ανακαλύπτει κρυμμένα διαμάντια και καταγράφει τα έργα, τους ήρωες, τη θεματολογία και τις προσωπικότητες που διαμόρφωσαν τη σύγχρονη αντίληψη για το σκοτεινό κόσμο του goth. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

The highly anticipated, explosive conclusion to the Ninth House trilogy from Sunday Times bestselling author Leigh Bardugo. Hell is empty and all the devils are here... Alex Stern made it to hell and back more than once, but this time she left the door open behind her. Demons are creeping through the streets of New Haven and the Yale campus, feeding on the souls of the living, terrifying the dead. Alex and her allies can hunt them, but it's only a matter of time before the gates to the underworld spring wide and they face a war they cannot win. To stop it, they'll have to reach deep into the secrets of Yale and its societies, and discover the truth hidden in Alex's own blood. While she struggles to hold onto the dream of a future Yale once offered, Alex must contend with the machinations of a corrupt Lethe Board and a deadly vampire with his own connection to the societies. But for the first time in her life, she won't have to face the fight alone. Dawes, Turner, Mercy, and even Tripp will have roles to play, none more so than Alex's mentor, Darlington, the golden boy who lived so long in her head, now back in the flesh and cursed with dangerous powers of his own. Hell itself is stalking the delegates of Lethe House, and they're all about to learn that demons don't play by human rules. (From the publisher)

A handsome hardback collection of Edgar Allan Poe's most celebrated works, presented with beautifully designed endpapers and printed edges. Edgar Allan Poe is regarded as one of the foremost American writers. The stories, poems and novels included here span the breadth of Edgar Allan Poe's unparalleled imagination. From the gothic horror of the classic short story The Tell-Tale Heart and his macabre poem The Raven to the enticing murder mystery, The Murders in the Rue Morgue, and other works such as The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket, this fascinating collection showcases Poe's lyrical writing and masterful plotting. Mysterious, morbid and undeniably fascinating, the tales collected here are a perfect introduction to America's master of horror. (From the publisher)

This thrilling anthology of vampire stories features works from some of literature's greatest writers, presented in a stunning hardback edition with sprayed page edges. From Edgar Allan Poe and Algernon Blackwood to F. G. Loring and M. R. James, the tales within celebrate the eerie and supernatural Including mysterious shadows, haunted rooms and bloodthirsty creatures, this is the ultimate companion for any lover of creepy characters and frightful foes! (From the publisher)

On a moonlit road in Hampstead, Walter Hartright is accosted by a stranger dressed from head to toe in white. She asks the way to London and no sooner has Walter directed her than he is overtaken by a carriage in pursuit of the mysterious woman, who has evidently escaped from an asylum. From this single incident, Walter unwinds a thrilling story of abduction, madness, false identity and shameful family secrets. The Woman in White (1860) is both a Victorian 'sensation' novel and a detective story. It established Collins as a popular author and has never been out of print. (From the publisher)

Set among dark cathedrals, remote inns, and rural estates, with ancient artifacts of awful power lurking in the shadows, a sense of dread and unease builds until some terrible force is unleashed. Whether confronting undead monstrosities, elemental demons or slithering ghosts, James' stories warn of the dangers of unbridled curiosity and the corruptibility of human nature among even the most innocent-seeming men. M. R. James' haunting tales have inspired generations of horror writers, from H.P. Lovecraft to Stephen King. Here you will find 20 ghostly tales, including 'Oh, Whistle and I'll Come to You, My Lad,' 'Casting the Runes,' 'Count Magnus,' which will keep you transfixed even as your blood turns to ice. (From the publisher)

Regarded by many as a masterpiece, The Cali of Cthulhu is among Η. P. Lovecraft's most famous works. Recounting the mystery of the cult of Cthulhu, it conjures up a dark and fascinating world. The Cthulhu Mythos has since become a study of its own for those who have delighted in Lovecraft's writing, captivated by the weird horror and dark fantasy of which he was a master. In addition to The Call of Cthulhu, this collection of stories also includes others that made either direct or indirect reference to Cthulhu: Dagort, The Dunwich Horror, The Whisperer in Darkness and The Haunter of the Dark. (From the publisher)

Με δυνατότητα λήψης αρχείου «Ακολουθούμε τους χαρακτήρες καθώς ξεκινά η συμβίωσή τους μετά το συμβάν στο τέλος του προηγούμενου κεφαλαίου (συμπεριλαμβάνεται το audiobook στην πρώτη σελίδα), την αρχή της μεταξύ τους σχέσης, και παράλληλα την προσπάθειά τους να απαντήσουν όλα τα ερωτηματικά σχετικά με τις συνθήκες που τους έσωσαν τη ζωή. Ερχόμαστε σε επαφή με την καθημερινότητα και τις δυσκολίες που τίθεται να αντιμετωπίσει η Elisabeth ως βαμπίρ, και με το πως εν τέλει καταλήγει να ξεπερνάει τα όριά της καθώς αδυνατεί να αποδεχτεί την νέα, πλέον βίαιη πραγματικότητα που έρχεται μαζί με αυτή τη μεταμόρφωση.» (Onita K)

For fans of Michelle Paver and Sarah Waters, the first in a haunting quartet of ghost stories set in the wilds of Scotland. Caithness, October 1871. The Ordnance Survey are charting Scotland's most remote north-easterly county, a bleak landscape of endless moorland and lonely crofts. When a strange vision leads cartographer Robert Sutherland out onto the moor one night, an accident leaves him inches from death. He is taken to Leask House, to recuperate under the care of Mrs Sinclair and her beautiful daughter Isabel. At first, Robert thinks the dreadful visions that plague him at Leask House are the result of the laudanum he has been prescribed. But as events take ever stranger and more terrifying turns, Robert begins to wonder whether his presence at Leask House is really a coincidence at all. Someone - or something - has summoned him here. And they don't intend for him to leave. (From the publisher)

This beautiful, fully illustrated book presents a compendium of artworks throughout history which have been inspired by myth, fantasy and the unreal. Artists have explored imaginary worlds and fantastical creatures for centuries, expressing the unreal and impossible, the mystical and mythical, via the medium of paint. But what draws them to the imaginary, the uncharted and the unknown? Is it merely an escape from reality? Or are they seeking a greater understanding of the human experience, or perhaps the very meaning of life itself? With myriad styles and methods of expression, what links artists through the ages? And how have these visual flights of fancy and imagination changed over the course of time? The Art of Fantasy is a visual sourcebook of all that is fantastical - from fine art to illustration, and from surrealists and symbolists to the creatives working in undefined territories. While the artists in our history books (Blake, Goya, Dali, Magritte, Ernst) first brought fantasy art to the galleries, it was the twentieth century artists who brought it to the masses. It is in this book that, for the first time, they are united and equally weighted, presenting a mesmerising and thoughtful curation of the best fantasy artwork out there. This is an inspiring collection for fans of myth, magic, fantasy and art history. (From the publisher)

The New York Times - dubbed Martha Stewart for Macabre Homemakers, Aurelio Voltaire, presents the definitive guide to revamping your sanctuary to match your eerie vibe. Are you ready to embrace your dark side? In Gothic Life, Aurelio Voltaire shows you how to do just that, using the expertise honed as founder and host of the show Gothic Homemaking and years of stop-motion animation work to take you on a journey to goth-hood. From DIY design projects to helpful haunted hosting tips and tricks, with this step-by-step reference, you’ll transform your domain to capture your spooky essence with lessons on: The history and mindset of goths, including gothic icons from Vincent Price to Tim Burton to Wednesday Addams Enchanting home decor, making use of spooky color palettes (beyond black!) and all the bats and gargoyles your gothic heart could want A gothic dinner party menu featuring the likes of squid ink linguini and charcoal ice cream Holiday and party prep to celebrate Halloween and beyond Whether you are looking for new ways to express your inner goth year-round or seeking brilliantly haunting ideas for your next Halloween bash, Gothic Life reveals the secrets to unleashing your inner goth and transforming the mundane to the macabre. (From the publisher)

Τι κρύβεται πίσω από τους τοίχους της φυλακής του Ανόουνβιλ; Τι κρύβει ο Συνταγματάρχης Ράμπιν; Και ποιος είναι ο μυστηριώδης Φίλιπσον; Αυτά τα ερωτήματα και πολλά άλλα θα χρειαστεί να διερευνήσουν η Τζάντι και ο Λάρρυ, τα δυο περιπλανώμενα αδέλφια, προκειμένου να εξιχνιάσουν το μυστικό της φυλακής, αλλά και για να βρουν απαντήσεις στα δικά του ςπροσωπικά μυστικά... Μια αυτοτελής, υβριδική περιπέτεια μυστηρίου και τρόμου στο Φαρ Ουέστ. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)